挂起白幕，敲起锣鼓点，灯光中映出五彩缤纷的大千世界，说唱中道出人世间悲欢离合 …… 这是流传于中国民间的古老艺术 —— 皮影艺术，有人称它是“活的绘画”，有人称它是“戏剧活化石”，皮影是一门融文学剧本，美术造型，音乐唱腔和操纵艺术为一体的综合艺术。在唱腔上皮影戏吸收了各种戏曲的精华，使皮影戏更具有地方色彩和群众性。
关中皮影是用牛皮制作的傀儡，借用灯光影子作戏的。当地农民叫灯影戏，有些地方也叫影子戏，是陕西优秀的一种民间艺术。皮影戏在陕西地区流行较广，深受广大群众欢迎，是农民群众喜闻乐见的剧种之一，影戏群众称它是隔纸说书。因为内容大，多是民间传说，怪异的形象，以鬼以神寓人寓事，惩恶扬善。在技艺高超的民间艺人操纵下，以假演真，真仍是假，虚虚实实，真真假假，孤灯幻影中演绎出千秋事、万古人，神秘感就油然而生了。陕西皮影至今仍保留着由民间说书而来的种种历史痕迹，很多陕西的地方戏曲都是由皮影发展而来 ，所以陕西皮影的唱腔繁杂，共有五个不同调门，有秦腔、老腔、碗碗腔、阿宫腔、弦板腔，合称“五大调”。
陕西皮影艺术在刻制造型上分东西两路：东路风格精巧细致，头宽、身宽，帽戴得低，身形较大，衣冠花纹装饰严谨细密，地区包括大荔、二华、蒲城、渭南、白水等县。西路皮影风格茁壮，粗犷有力，身形瘦长，头通天鼻，但形体整个较小，图案简明大方，衣冠花饰比不上东路细巧。西路泛指咸阳以西陕西关中地区。两路虽有不同处，但都具有强烈的陕西地方特色。质朴精美，结构严谨，纹样讲究，形象生动。操纵皮影要靠熟练的高超技巧，只有在操纵大师的手上，皮影才能如同真人一样，在影窗上表演千姿百态的人物形象和各种壮观场面。
皮影的制作，早先是用素纸多层合粘雕形。后来改用羊皮及驴皮雕刻，现在用牛皮刻制。经过调查其制作均一样，制作过程是先泡制刮光牛皮，再过稿雕镂，后染色烫平，再出水胶定，然后用线穿起来就成了。一个皮影人头到脚共11件，穿起来，站立要重心重定，走要意态畅快，坐要姿势好看，都要有相当的技巧和经验才能做到。皮影的制作是个辛苦而细致的劳动过程，一张粗糙的牛皮，要制成薄而均匀透明的皮料，就得经过反复的泡刮。要把人物、布景、各种道具等形象烤贝到皮料上然后要用钢尖笔一丝不苟将其轮廓、孔、点、线纹轻轻画出。在刻好的素皮影上染色也是一种艺术劳动，主要用红、黄、绿、黑和青莲五种色染；染有平涂、有烘染、点染，勾线。染过后的透明色料要阴干，再用文火熨斗熨平，最后用胡琴弦作定线缀头、身、手、脚各个部件，使其成为一个能表演的活动傀儡。每一个皮影都是刻制艺人精心匠营的艺术劳动成果。
关中皮影以其源远流长、造型优美、雕刻精致而独树一帜，在世界皮影界享有相当高的地位，被誉为艺坛奇葩，工艺瑰宝。皮影依皮成形，借光树影，在阵阵锣鼓与荡气回肠的吟唱中，讲述着千古往事，人世悲欢。现在，瞬息万变的现实和越来越丰富多彩的生活使皮影从一种重要的娱乐方式变成一种古老的艺术存留，皮影虽然走过了它的黄金时代，然而，多少年以来，皮影戏伴随者中国人走过悠长的时光，带给人们欢娱、梦想和希望 ……
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